Durch seine jahrzehntelange Abgeschiedenheit konnte Kamchatka seine außergewöhnliche Natur bewahren. Geprägt wird die Halbinsel durch die Vulkane. 30 aktive und über hundert erloschene Vulkane formten Kamchatka und prägten die Bevölkerung.
Durch die Halbinsel verlaufen in nördlicher Richtung zwei Gebirgszüge, die durch ein Längstal und den Kamchatka-Fluß voneinander getrennt sind. Beide Ketten sind vulkanischen Ursprungs. Das ältere und weniger aktive der beiden Gebirge, das Zentralgebirge, bedeckt die zentrale und westliche Hälfte Kamchatkas und ist zwischen 1.000 und 2.000 m hoch.


Zwischen diesem Zentralgebirge und dem Ochotskischen Meer liegt ein 600-700 m hohes waldloses Gebiet, die Tundra. Der jüngere, aktive Gebirgsgürtel verläuft vom äußersten Süden der Halbinsel entlang der Pazifikküste nach Norden. Er ist durchsetzt von gewaltigen Vulkanen, die teils über 4.000 m hoch und miteinander durch Bergkämme und Hochplateaus verbunden sind.